‘Het begon allemaal 14 jaar geleden. Johan Jansen, eigenaar van Special Plant en zelf fervent theedrinker, kwam terug van een lange reis door China. Kennisgemaakt met de Oosterse theecultuur, ontstond de wens zélf een theeplant te ontwikkelen in eigen land. Een variëteit van de Camellia Sinensis die onze soms koude winters en wisselvallige zomers zou kunnen doorstaan. Dat bleek niet eenvoudig. Echter, na tien jaar experimenteren was het zover: de Nederlandse theeplant kon voor de eerste keer geplukt worden’, vertelt Anne.

‘We willen onze theeplant graag internationaal verspreiden zodat ook andere liefhebbers er mee aan de slag kunnen. Bijvoorbeeld om een eigen theeplantage aan te leggen. Ons motto is “lokaal gekweekt, lokaal gemaakt”. In Jersey, Schotland en Finland, maar ook Canada en Amerika wordt inmiddels met onze variëteit gewerkt. Daar zijn lokale theeplantages opgestart en worden eigen theesoorten gemaakt. Het is enorm leuk om te zien dat ons concept goed aanslaat’, vervolgt Anne. ‘Daar komt bij dat thee op eigen grond telen duurzaam is. Waarom thee uit verre landen laten komen als je het ook lokaal kunt maken?’

Theedrinken geniet een groeiende populariteit en daar speelt Tea by me op in. ‘Theedrinken is gezond. Thee bevat stoffen die een bewezen positief effect op je lichaam hebben. Steeds meer mensen worden zich hiervan bewust. Ook in restaurants is thee in opkomst. In plaats van wijn kun je tegenwoordig steeds vaker een passende thee bij je gerecht bestellen’, aldus Anne. ‘Op dit moment worden van de eigen plant maar liefst elf melanges gemaakt, waaronder Zundert Tea en Van Gogh’s Starry Night. De helft van onze theesoorten is groen en andere helft bestaat uit infusies die ik zelf samenstel’.

Tea by me gaat de komende tijd haar productie uitbreiden om aan de groeiende vraag te kunnen voldoen. Het doel is op korte termijn een biologisch theeveld aan te leggen en een thee inspiratiecentrum te bouwen. Om dit te kunnen realiseren is een crowdfundactie gehouden. Anne: ‘De actie was erg succesvol en in twee maanden tijd hebben we voldoende geld opgehaald om onze plannen uit te rollen. Nog dit jaar willen we de eerste theeplanten inzaaien. Daarnaast gaan we binnenkort ook starten met de bouw van het inspiratiecentrum, waar beleving centraal komt te staan. We willen een omgeving maken waar mensen kunnen zien, ruiken en proeven. Thee is een prachtig veelzijdig product en deze boodschap willen we graag aan iedereen vertellen.’

Kijk voor mee informatie op www.teabyme.nl.